楔子

快进去陪夫人说话。”

    船内之人听罢更是手足无措，忙道：“外头风大，姑娘还是快些进来吧，莫要冻坏了身子。”

    她话音未落，已见老翁从船侧牵过一个女童，此人瞧着不过十一二岁大，未有蓑衣披身，仅着单薄绿衫，乌发已是湿透，面上还挂着水珠。

    那女童甩了甩脸、也是不顾，只是快活应下，又转身朝老翁咧嘴笑道：“爷爷适才不要我来，叫我冻了半晌，现下知道我的用处了？”

    老翁伸手一点，佯怒道：“你这顽童！还不快去陪陪夫人。”

    话未说完，又拉着她手道：“……诶，可需注意分寸、莫要多言！”

    青衫丫头吐了吐舌，哼声道：“既要我陪夫人解闷，又不叫我说话，爷爷才是强人所难！”

    说罢也不等老翁回话，一溜身便钻进了船内，自顾自坐到妇人身侧。

    那妇人还有些拘谨，仅是朝她一笑，却是迟迟不开口。这丫头便扬唇笑道：“姐姐，我唤作青鸟，你叫甚么名字？”

    船坞内昏暗，青鸟便将船尾竹帘半掀，好往船内投进些光亮来。做罢此事，她才转过身来、定睛一瞧，只见船内这妇人面色惨白、身量瘦削，所着衣物也是单薄破旧，虽是柳眉凤目、容貌不俗，眉目间却含愁风凄雨、难掩凄悒之色，一见便知是穷苦出身。

    这妇人缩着身子，双手紧紧护着小肚，听青鸟问来才抬目看去，她见这孩子眉目端正、笑容明灿，一时也卸下心防，抿嘴回道：“我姓杨，夫家姓萧……我年岁已不小，青鸟唤我杨婶便好。”

    青鸟笑道：“这般哪行？杨姐姐瞧着不过十八九岁，哪能叫老了去！”

    萧杨氏微微摇头，语调颇轻：“我已年过三旬，哪还年轻