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茹宁赶忙侧过身子，让阿利进来。阿利将提盒放到桌上，茹宁帮他一道将里面的午饭拿出来。其间他的手不小心碰及阿利的尾指，冰凉的一截，这才注意青年只穿了薄薄的几件秋衣，便问道：“大雪天的，你怎么就穿这么一点？”

    阿利被他一碰，烫手般地缩回了手指，低下头回答说：“今年天寒得早，府里新给下人订做的冬服还没送来。”

    再年轻力壮的身子，也熬不过这样寒冷的气候。茹宁听罢，转身去一旁的柜中翻找了片刻，拿出一件颇厚的冬衣：“我还有件多的，你先拿去穿吧。”

    因天气冷得实在难捱，阿利便也没拒绝，不好意思地接过衣服：“多谢。”

    这衣服刚被茹宁洗晒过，厚实软和，还隐隐带着皂角的清香。阿利穿上之后，面色这才恢复不少，于是收起提盒，对茹宁说：“你慢用，我一会儿再来收碗。”

    李燕皎下过朝后，特地来燕夫人院里看望了一番。

    此时临近年末，朝中各事也跟着多了起来。两人用过午膳，燕夫人上榻午憩了一会儿，李燕皎则命下人搬来文书，坐在屋内看了起来。

    窗外雪花压满枝头，簌簌落地。其间碧玉出入了一趟，更换了熏香。李燕皎听闻动静，一面抬起了视线，一面合上眼前的文书，低声对碧玉说道：“你在此处照顾夫人，本王去看看琢儿。”

    茹宁哺完世子，刚将孩子放入摇篮里哄了没一会儿，便听见屋外传来一阵踩雪的脚步声。不过片刻，就有人敲起了门。

    茹宁一开始还以为是来收碗筷的